Notable Lagos Personalities in the Late 19th century

FactsLeave a comment

Oba Oyekan I, the don of Oba Dosunmu, is seated with a staff in hand. Edward Wilmot Blyden, a pan-African activist, is seated to the Oba’s left. Standing from left to right are Hon. James Pinson Labulo Davies, philanthropist; Richard Beale Blaize, businessman and newspaper proprietor; J.S. Adelabu Leigh, consul; and Mohammed Shitta-Bey, also known as “Olowo Pupa,” a philanthropist wearing a white turban. Lagos’s Shitta Bey Mosque. “Olowo Pupa” (Mohammed Shitta Bey) provided the funding for the historic Shitta-Bey Mosque’s construction in 1891, with estimates ranging from £3000 to £7000 according to different writers. That comes with a price tag of between £380,000 and £895,000, adjusted for inflation. Because of Olowo Pupa’s generosity, Mohammed Shitta  was given the Bey title by Sultan Abdu-Hamid I of the Ottoman Empire compounding his last name to become Shitta-Bey. In the homeland of the Turks and the Ottoman Empire, Bey is an honorary title.  The presence of notable Christians, Muslims, and indigenous observers at the launch is even more impressive in terms of cross-religious support. It should be noted that all previous Obas were neither Muslims nor Christians, with the exception of Oba Ibikunle Akitoye, who ruled from 1925 to 1928 and accepted Christianity. Oba Sanusi Olusi was the first Muslim Oba of Lagos, ruling from 1928 to 1933.

Esezi II The Orodge of Okpe Kingdom, A Prominent Traditional Delegate in the Attainment of Nigeria’s Independence.

FactsLeave a comment

The Okpe people live in Nigeria’s Delta State and are a member of the Urhobo ethnic group. Okpe Kingdom is home to more than 240,000 people and occupies an area of roughly 200 square miles. Among the Urhobo states, it is the biggest kingdom. The territory of Okpe, Oghara, and Idjerhe are divided by the River Ethiope. The Urhobo states of Agbarho, Agbon, Ughienwe, and Uvwie are bordered by Okpe as well. The Okpe people own Delta State, which includes Sapele, the second-largest city. The following sources provide Okpe Kingdom its authority and power: The Otota (Speaker), The Orodje (King) and The Ekakuros (Chiefs). The Orodje is the ruler of the kingdom and the head of the Okpe supreme council, the Udogun Council. The king serves as the president and head of the Okpe Traditional Council.  The Okpe spokesman is the Otota. The Speaker is the most significant spokesperson in Okpe Kingdom in the event that the  Orodje passes away. Actually, he holds a role akin to that of a prime minister. The Chiefs are members of the four ruling houses in Council and serve as the people’s representatives. The Urhobo Okpe people’s royal family was founded by Prince Igboze. He was the Benin Empire’s Oba (king)’s son. He saw the Empire’s power waning in the middle of the seventeenth century and became determined to establish his own kingdom out of fear for its future. He acquired his title of Ovie (king) from his second cousin for this reason. The king of Benin at the time was Oba Ahenzae  (1640-1661). In the middle of the seventeenth century, he and his spouses, family, and several followers (slaves) departed from Benin Kingdom and headed south. He reached Orere-Olomu, his new territory. When Igboze’s new kingdom had been…

Sad Demise of Nigerian’s Most Loved President, Umar Musa Yar’ Adua

FactsLeave a comment

Yar’ Adua returned to Abuja under cover of darkness on February 24, 2010.Although it was unclear how he was doing, there were rumors that he was still receiving life support. During his illness, he received visits from a number of Nigerian political and religious leaders who assured him that he would get better. On May 5, Yar’ Adua passed away at the Presidential Villa at Aso Rock. On May 6, there was an Islamic funeral in his Katsina hometown. A seven-day period of mourning was declared by the Nigerian Federal Government. “Nigeria has lost the jewel on its crown and even the heavens mourn with our nation tonight,” stated acting president Goodluck Jonathan. Both as a country and as individuals, we prayed for Mr. President’s recovery. However, we find comfort in the knowledge that  all life is given and taken by the Almighty. “He was committed to creating lasting peace and prosperity within Nigeria’s own borders, and continuing that work will be an  important part of honoring his legacy,” US President Barack Obama said in his condolence message.

Rev.Thomas Ogunbiyi, The Unifier of Nigerian Churches and Founder of Ogboni Society

FactsLeave a comment

Rev.Thomas Ogunbiyi was an honorable member of the Legislative Council (MLC) and the most distinguished commander of the British Empire (BE). He was a creative innovator and spiritual leader in the church.  For example, he brought the harvest festival celebration to the Anglican Church in 1910 A.D. at Holy Trinity Church, Ebute Metta in Lagos State. When Ogunbiyi established the Lagos Keswick Convention in 1913 AD, he was the one who initiated the first public Christian revival services. Through Ogunbiyi, Nigerian churches united to establish the Christian Council of Nigeria (CCN) in 1943 AD at Onitsha, with the participation of all notable churches at the time, including The Methodist church (Wesleyans then), CMS (church missionary society) known then as Anglican, the Baptist church and the salvation Army Church. He belonged to Lagos City’s Ogboni Ibile group, a participant in the Osugbo cult in Ijebuland  and an Ogboni aborigine in Abeokuta. During his life, Reverend T. A. J. Ogunbiyi visited many places, including Asia, Jerusalem, Egypt, and England. He spoke Hebrew, Yoruba, Arabic, and English with ease. His guests. His familiarity with Hebrew and Arabic languaes aided in his comprehension of the Bible and the Christian sociocultural context. Ogunbiyi founded the Reformed Ogboni Society, was the first Olori Apena of the fraternity, and served as the vicar of Breadfruit Church in Lagos.

Story of Chief Candido Joao da Rocha, A Man of Inestimable Wealth

FactsLeave a comment

Chief Candido Joao da Rocha, a 99-year-old Nigerian businessman, landowner, and creditor, was the owner of the now-closed Bonanza Hotel in Lagos as well as Water House on Kakawa Street, Lagos Island. He was the Lodifi of Ilesa’s chieftaincy title holder. Da Rocha is pictured above, his father Joao Esan is shown on the second image, and Candido is shown on the right as a young child with his mother Angelica. The well-known Water House, constructed by Da Rocha on Lagos Island’s Kakawa Street, is shown in the third slide.   “Nigerian parents often joke that they’re Da Rocha in response to their child’s request for money. The child’s request seems extravagant, it seems. Comparably, peers may make fun of a friend who spends excessively by saying, “He’s splurging and spending money like Da Rocha.”  We now present to you the tale of Candido Da Rocha, the fabled affluent man. Candido Da Rocha was an affluent resident of Lagos. Additionally, he is widely thought to have been the first millionaire in Nigerian and African history. The beloved Da Rocha was born in 1860 as the son of Joao Esan Da Rocha, a freed slave who came back from Brazil to establish a prosperous business empire.  When Candido, the junior Da Rocha, returned, it was said that he only knew Portuguese and Ilesha. He was the head boy at the well-known CMS Grammar School in Lagos. He was a classmate and friend of the late Herbert Macaulay. His interest in business is vested. It was reported that Candido installed water pipes from Iju to Yaba Ebute Metta, Lagos Island, and other locations where pipe-borne water was in high demand. In the 1920s, he was rumored to have lived in his home and run the Iju water works, which provided water to all of Lagos. It was rumored that Da Rocha was being paid by the colonial administrators for providing water to Lagos State. His success in the water industry made him so wealthy that the government had to take over the company. His other business is money lending, which he did in partnership with two other wealthy men, Sedu Williams and J. H. Doherty, to form the Lagos…

Origin of the Onitsha and Its Connection to the Benin Kingdom

FactsLeave a comment

Originally called Ado N’ldu, Onitsha Mmili was established by a son of Chima, the man who established the Issele-Uku kingdom in western Igboland. A prince from the former Benin kingdom named Chima left his home and established Issele-Uku in the  Aniocha North Local Government Area. Chima’s oldest son eventually crossed the Niger River to find the community of Onitsha. This Southeast Nigerian town, which is located next to the Niger, is well-known for its business, educational, and religious hubs. Oral and written historical evidence indicated that they left the Benin Empire and traveled to the Yoruba kingdom of Ile-Ife for a considerable amount of time. The political unrest in the Empire at the beginning of the fifteenth century served as a catalyst for their migration. Customs and cultural affinities indicate that the migration passed through what was eventually named the Mid-West and continued on toward the great River Niger. One of the warlords of the Benin Empire at the time, Chima, was reported to have led the exodus. As a result, numerous settlements and the blue-blood clan of Umuezechima—descendants of King Chima—were discovered. W. R. T. Milne in his intelligence report on Onitsha speculated that a kingship dispute in 1468 may have forced Chima to flee Benin. Chima and his supporters distanced themselves from the empire as dissidents, seemingly having lost the struggle for kingship, and headed eastward toward the River Niger. Some of Chia’s supporters made their home in the nearby* towns of the modern-day Onicha Ugbo, Onicha Olona, Ogwashi, Onicha Ukwu, and Asaba during the course of the great movement. As he passed away in Obior, close to the modern-day town of Asaba, Chima, the arrowhead of the Umuezechima, sadly only saw the Promised Land across the River Niger, according to all historical accounts of the Onitsha Kingdom. One of Chima’s sons, Oreze, led some groups to cross the Niger and establish themselves at the current Inland Town after subduing the Oze people in a string of intercommunal conflicts. It appears that Oreze was motivated by his father’s desire to colonize across the country. Due to the strategic importance of Onitsha for the British government’s commercial expeditions, which included the slave trade, the Onitsha people entered into an agreement in 1857 for the provision of a steamer, a kind of worship, under Dr. Baikie’s supervision for the defense* of the town. Bishop Ajayi Crowther founded the Church Missionary Society in the town later that year after joining the missionary expedition from Sierra Leone. In the wake of these and other treaties signed by Onitsha and Europeans, a number of business endeavors came together to establish the Royal Niger Company in 1879. As a result, the town saw a resurgence of missionary and commercial activity, to the point where the British government installed the first telephone and telegraph cable across the River Niger to Onitsha in 1906 and designated Onitsha as the political headquarters of the Central Division in 1905. Following the death of Obi Anazonwu in 1899, the British government…

Legacy of Oba Ehengbuda, Heir to Oba Orhogbua

FactsLeave a comment

Oba Ehengbuda was the heir apparent to Oba Orhogbua. The first Oba to be visited by English explorers while enthroned was Oba Ehengbuda. Chief Ezomo Agban, a renowned warrior who led the Benin army to conquer Agbor, grew stronger in combat under his rule. The warrior kings of Benin history came to an end when he was killed in a storm at sea while returning from a visit to his colony in Lagos. The Obas who followed him gave their chiefs command of the military. When the rainy clouds rumbled, the chief was said to have believed that a troublesome man lived in the sky above and would disturb the peace of Benin Kingdom. Owing to this belief, the unflappable general of the Benin army was rumored to have started constructing a ladder to the heavens in order to engage the “troublesome man” in a brutal struggle before he died. During his rule, Otun Ekiti established the border between the Benin and Oyo empires following numerous battles between them. About 1578 AD, Ehengbuda, the eldest son of Oba Orhogbua and Iyoba Umelu, became the eighteenth Oba of Benin. A senior chief named Uwangue of Uselu accused him of trying to usurp the throne while his father was away at war. His mother Umelu committed suicide in a pond within the Oba’s harem out of fear for her son’s life, and his steward Ake was put to death for allegedly giving him bad advice. Nevertheless, an inquiry revealed Ehengbuda’s innocence regarding the charge. About 1578, Ehengbuda took the throne and renounced the title Uwangue of Uselu. In addition, he gave his chiefs and warriors new ranks and titles, and he instituted the title of Ohennika of Idunmwu-Ebo, whose bearer conducts funeral ceremonies for any Benin City suicide victim. Ehengbuda commanded his army to annex and subjugate neighboring states. He engaged in combat with the Nupe, the Yoruba states, the Oyo Empire, and the towns and villages of the Igbo people. He established the Benin-Oyo boundary at Otun  in the Ekiti regions after routing an army of horsemen sent by the Oyo or the Nupe to invade Benin. Along the western bank of the Niger River, he engaged in warfare with the Igbo and…

Picture of Abdulasalam Abubakar and Ibrahim Babangida in Their Youth

newsLeave a comment

Fifty-five years ago, a picture showed two youthful military leaders in their twenties during the 1960s: Abdulasalam Abubakar and Ibrahim Babangida. Babangida is currently 82 years old, and Abubakar is 81 years old. Both men are in their early 80s. Sani Abacha, their third friend, would be 81 years old if he were still living. Nigeria’s military head of state, Abubakar, presided over the country from 1998 to 1999; Babangida did so from 1985 until his resignation in 1993.

Part 1 of the Background of Sheikh Muhammad Shamsu-deen-Islam

FactsLeave a comment

In 1919, he was born in Offa, Nigeria’s Kwara State. At Ile Arogun, he received his Quranic education from Sheikh Ismaila Jeje. His Alfa said he performed exceptionally well at the Quranic School. He was a remarkable and supernatural saint in the eyes of Allah and humanity, according to history. In the spiritual sciences of God and among the followers of the Divine Law, he was the leading light of his day. He was well-known in the fields of Haqeeqah, Shariah, and Sufism. After Senegalese colossus Sheikh Ibrahim bn Abdullah Niyas passed away, he became known as the Magnate (Ghaosu) of his era. According to one of his poems, he was the one who took over Al Ghawth-al-Azam’s throne:  “I took over the throne of Ghaosiyyah, the great succour on earth, out of Divine love. My predecessor Ibrahim had held this position before me, making me the general overseer and leader of all the saints of the world.” In the former old Oyo empire in Oyo State, Nigeria, Sayyid Abdul-Hakeem Akanmu Iji of the Lagbedu Royal family,  Ogbomoso, is the father of the current magnate, Sheikh Muhammad Jamiu Bulala (R.T. A). Sayyidat Humuani Oyebimpe  Abebi Okin, his mother, was a princess of the Adegboye Atoloyetele Royal family in 1919 and lived in Offa, Kwara State, Nigeria. There were numerous tales surrounding his birth, one of which stated that he was observed laughing heartily the day he was born—an unusual occurrence for a newborn. Furthermore, it was reported that when he was born, two navels were visible on his stomach. However, one of the navels unexpectedly vanished right away but later reappeared as a result of shouting. It is possible that the history of magical acts performed by Africans is true as well, if the amazing stories found in the Bible and Quran are indeed true. These were a few of the indications that sheikh Muh’d Jamiu Bulala displayed, portraying him from birth as an extraordinary, extraordinary, and supernatural servant of God. Sheikh Bulala responded, “I laughed on the very day I was born welcoming myself to the people of Offa and the whole universe for the great blessing God showered on them through my arrival to their midst,” when questioned later about the signs seen on the day he was delivered. Second, during the lifetime of Rasulullahi Muhammad s.a.w., a sign emerged during one of the battles waged against the idolators of Meccah, which led to the creation of the two navels. The speaker declared, “I was a reincarnation of one of…

Details of the Birth and Legacy of Late Chief Margaret Ekpo

newsLeave a comment

Born on July 27, 1914, Chief Margaret Ekpo passed away on September 21, 2006.She was a social activist and women’s rights advocate who also happened to be a trailblazing female politician during the First Republic of the nation. She belonged to a group of traditional Nigerian women activists who inspired women to go beyond ideas of ethnic solidarity. She was a prominent nationalist and grassroots politician in the Eastern Nigerian city of Aba during a period when the movement was dominated by men and hierarchical. The family of Okoroafor Obiasulor, who was originally from Aguluzigbo, a rural town in Anaocha Local Government Area of Anambra State, and Inyang Eyo Aniemikwe, gave birth to Margaret Ekpo in Creek Town, Cross River State. She was a descendant of King Eyo Honesty II of Creek Town through her mother. In 1934, she obtained a standard six on her school leaving certificate. However, after her father passed away in 1934, she decided to postpone her plans to pursue a degree in teacher preparation. After that, she began working in elementary schools as a student teacher. In 1938, she wed John Udo Ekpo, a physician. She was of Igbo and Efik descent, whereas he belonged to the Ibibio ethnic group. Later, the couple relocated to Aba. In 1945, Margaret Ekpo took part in political ideas and associations for the first time. Her husband was furious about how native Nigerian doctors were treated by colonial administrators, but he was unable to attend meetings to voice his concerns because he was a civil servant. Then, Margaret Ekpo attended meetings in lieu of her husband.  The purpose of the meetings was to address the unfair practices of the colonial administration in the city and to combat the disparity in racial and cultural advancement within the administrative ranks. Later, she went to a political rally where she was the only female witness to the passionate speeches delivered by Herbert Macaulay, Mbonu Ojike, and Nnamdi Azikiwe.  She established the Aba Market Women Association at the close of the decade in an effort to unionize the city’s market women. She advocated for women’s solidarity within the organization and used it as a springboard to fight for women’s economic rights, economic protections, and expanded political rights. Ekpo’s tenure in politics came to an end when the Nigerian Civil War…

Family Background of Mallam Aminu Kano

FactsLeave a comment

On August 9, 1920, Aminu was born in the Sudawa ward of Kano City. His parents, Rakaiya and Mallam Yusufu of the Gyanawaclan, were Fulani scholars renowned for their expertise in Islamic law and other Islamic subjects.He was the only one of his mother’s six children to live to be fifteen. Muslim politician Mallam Aminu Kano lived from 9 August 1920 to 17 April 1983. He spearheaded a socialist campaign against British rule in the country’s north in the 1940s. Kano is home to the Mallam Aminu Kano International Airport, Nigeria’s first international airport, the Aminu Kano Teaching Hospital, and the Aminu Kano College of Islamic Studies. He was related to the father of former Foreign Affairs Minister Aminu Bashir Wali, former Defense Minister Inuwa Wada, and former Head of State Murtala Mohammed.

Atiku Abubakar Campaigning for President Under the Action Congress in 2006

FactsLeave a comment

On December 20, 2006, Nigerian Vice President Atiku Abubakar waves to supporters as he arrives in Tafawa Balewa Square in Lagos to run for president under the Action Congress’ opposition platform. Bola Ahmed Tinubu, the governor of Lagos State, is seen in the background. Abubakar has left the People’s Democratic Party, under whose platform he ruled the nation alongside President Olusegun Obasanjo, in order to run for office in the Action Congress next year.

Alhaji Adelabu a.k.a Penkelemesi Dies in a Car Crash with Two Others

FactsLeave a comment

Alhaji Adelabu passed away suddenly, and the Minister of Finance, Chief Festus Okotie-Eboh, made the announcement in Lagos. Became known as “The Lion of the West” Adegoke Gbadamosi Adelabu, also known as “Penkelemesi” or “Peculiar Mess” and “Lion of the West,” lived from 1915 to 1958. Politician, writer, and orator. He was raised in Oke-Oluokun, Ibadan, and went to the esteemed Government College Ibadan (GCI) in addition to the CMS Schools in Kudeti and Mapo. He had an unmatched academic record at GCI, one that was exceptional. He completed his studies at Yaba Higher College quickly as well. He became the first African manager when he joined the UAC after graduating. He and Adisa Akintoye co-founded the Ibadan Peoples Party in 1951. He was a fearless, powerful, and charismatic politician. Later on, he joined Zik’s NCNC and rose to the position of Leader of the Opposition in the Assembly for the Western Region. He passed away tragically on Tuesday, March 25, 1958, in an accident involving his Oldsmobile Rocket on the Lagos-Ibadan Road. At the young age of 42, he had 12 wives and 15 children.  

Contribution of the Egbaland (Abeokuta) to the WWII

FactsLeave a comment

The Alake’s support and excellent governance contributed significantly to the Abeokuta war effort. The army was urged Egba Sons to enlist. Dances were arranged by Abeokuta, and the money raised was sent to London. For allied use, the Egba were able to purchase a spitfire known as “Abeokuta.” The rubber and palm kernels produced by Egba farmers were vital to the war effort. Rubber was needed for tanks, guns, airplanes and tires; kernel oil was needed for high explosives for the army and navy bombs for the Royal Air Force. A Southeast Asia Contingent Troops Reception committee was established in Abeokuta following the war to receive and rehabilitate the troops of Egba descent. King VI of England appointed the Alake, who was already a Commander of the British Empire (CBE), a Companion of the Orderof St. Michael and St. George, possibly as a thank you for his war effort. Photograph by E. H. Duckworth (1894–1972) and Herskovits Library of African Studies.  Image info: Standing at the Itoro Hall in Ijebu Ode are HRM, Oba Sir Ladapo Ademola II KBE, and other individuals. The photo was taken in 1941 at the Oba’s Conference in Ljebu Ode.

Portuguese and European Invasion of the Benin Kingdom

FactsLeave a comment

The Portuguese, who visited Benin, which they called Beny, were the first Europeans to do so between the years of 1472 and 1486 AD, when King Ozolua was in power. The Portuguese acknowledged discovering a highly advanced kingdom with an extremely sophisticated system. This trip… The Portuguese, who visited Benin, which they called Beny, were the first Europeans to do so between the years of 1472 and 1486 AD, when King Ozolua was in power. The Portuguese acknowledged discovering a highly advanced kingdom with an extremely sophisticated system. Following this visit and the ensuing correspondence, King John II of Portugal, who ruled from 1481 to 1495, corresponded with the King of Benin on an equal footing. The Portuguese forged diplomatic and commercial ties with Oba Esigie and the Benin Kingdom between 1504 and 1550 AD. When the Oba sent an ambassador to Lisbon in the sixteenth century, the Portuguese king responded by dispatching missionaries to spread the gospel among the Binis. In 1 553, the English made their first call. This visit was a sign of things to come, that is England and Benin would soon establish a substantial trade relationship. Bini was dubbed Great Benin by British anthropologist and curator Henry Ling Roth. In the 16th and 17th centuries, other European travelers to Benin brought back stories of the “Great Benin,” an amazing city with opulent architecture and a well-functioning government. The state developed an advanced artistic culture and wrought with unequalled mastery works of arts in bronze, iron and ivory. The state produced works of art in bronze, iron, and ivory with unparalleled skill and developed a sophisticated artistic culture. They carved representations of historical events that they thought were important.…

Reign of Oba Aiguobasinwin Eweka II Post Benin Punitive Expedition

newsLeave a comment

Oba Aiguobasinwin Eweka II’s reign was a period of significant changes in the Benin Kingdom. He navigated the challenges of colonial rule and worked to preserve and protect the traditions and cultural heritage of his people. Despite the limitations imposed by British colonial authorities, he managed to maintain the essence of the kingdom’s monarchy and its traditional governance structure. He is remembered for his efforts to revive and promote traditional arts, crafts, and festivals in Benin. Under his reign, certain aspects of Benin’s cultural identity were revived and celebrated, contributing to the preservation of the kingdom’s unique heritage. Overall, Oba Aiguobasinwin Eweka II’s reign demonstrates the Benin people’s tenacity and resolve to maintain their cultural identity and customs in the face of colonial influence. He was a key figure in Benin’s history during a period of substantial change and outside pressures.